Die erste USA-Reise führte uns von San Francisco über South Lake Tahoe zum Yosemite Nationalpark. Anschließend ging es über den Kings Canyon Nationalpark und den Sequoia Nationalpark nach Bakersfield, von wo aus wir über Lone Pine ins Death Valley fuhren.
Über Las Vegas erreichten wir dann den Grand Canyon. Weiter über 29 Palms (Yoshua Tree Nationalpark) bzw. Palm Springs ging es nach San Diego. Schließlich fuhren wir von dort weiter nach Los Angeles, von wo aus wir den Rückflug antraten.
Das war eine sehr umfangreiche Reise, wir waren also mehr als vier Wochen da drüben. Jedem USA-Interessierten hatte ich anschließend geraten, die Reise nicht zu lang und dafür die einzelnen Stationen intensiver zu planen...
Dies waren die Stationen der Reise:
Stationen der Reise 2005
Anreise
In Remscheid klingelte am Sonntagmorgen des 8. Mai der Wecker gegen drei Uhr. Vier Uhr holten uns Isabel und Pedro ab, um uns zum Düsseldorfer Flughafen zu bringen. Gegen 5:30 checkten wir unser Gepäck ein. Wir "vertrieben" uns noch ein wenig die Zeit, ehe 7:15 unser Flieger mit Ziel London-Heathrow abhob...
7:50 Londoner Zeit landeten wir an der Themse, bevor es 11:00 von dort aus weiter ging in Richtung San Francisco.
San Francisco
14:00 Ortszeit verlassen wir den Flieger in San Francisco. Die Einwanderungs-Prozedur hat ganz gut geklappt, und nach Erhalt unseres Gepäcks fuhren wir mit dem Airtrain zum Car Rental. Unser Mietwagen war ein Chevrolet Malibu, das ist ein PKW in Mondeo-Größe.
Auf Umwegen kamen wir ziemlich erschöpft in unserer Unterkunft, dem Marina Motel, an. Nach kurzem Refreshing sind wir zu Fuß zur Marina gelaufen und haben dabei zum ersten Mal die Golden Gate Bridge erblickt.
Jetlag-bedingt sind wir am nächsten Morgen (9. Mai) bereits 7:30 aufgestanden. Nach einem Frühstück bei Judy´s ging es am Fort Mason vorbei zum Fisherman´s Wharf und zum Pier 39. Highlights hier waren der Candy Baron (Süßigkeitenladen) und natürlich das Hard Rock Café.
Mittag fuhren wir mit der Cable Car zum Union Square, besichtigten das Fairmont Hotel (TV-Serie "Hotel"), die Transamerica Pyramide und China Town.
Am Abend dieses Tages folgten Kathrins erste Fahrversuche mit dem Mietwagen (Automatik).
Wir starteten den nächsten Tag (10. Mai) mit einer Auto-Tour: Über die Golden Gate Bridge ging es über Sausalito zum Muir Wood NM. Im Muir Wood National Monument haben wir uns die ersten Mammutbäume (Redwoods) angesehen.
Über die Richmond-Bridge gelangten wir als nächstes nach Alameda. Hier besichtigten wir die USS Hornet, einen etwas älteren Flugzeugträger. Über die (doppelstöckige) Oakland Bay Bridge fuhren wir wieder zurück nach S. F., wo wir Twin Peaks, die Hausberge der Stadt, ansteuerten. Starker Wind und Kälte ließen es uns dort aber nicht lange aushalten. Dennoch haben wir sagenhafte Fotos von der Stadt geschossen.
Im Golden Gate Park haben wir danach den Japanischen Garten besichtigt, ehe es durch die Rush-Hour zurück ins Motel ging. Vor der "Nachtruhe" führte uns ein Spaziergang noch zum Exploratorium ganz in der Nähe des Motels.
Am Morgen des 11. Mai gingen wir am Giradelli-Square vorbei in Richtung Pier 39. Dahinter erwartete uns die Fähre nach Alcatraz. Die Gefängnisinsel erkundet sich am allerbesten mit dem auch in deutsch erhältlichen Audio-Guide. So wandelten wir eine Weile auf den Spuren von Al Capone & Co....
Wieder auf dem Festland, ging es über Pier 39 und Fisherman´s Warf (Souvenierkauf sowie Shrimps & Chips) zur Cable Car, mit der wir zum Union Square fuhren. Nach etwas Shoppen liefen wir dann hinüber zum Coit-Tower, den Thomas wegen seiner Höhenangst nicht erklimmen wollte...
Weiter zu Fuß gelangten wir zum östlichen Ende der Lombard Street, die wir dann bis zu unserem Hotel entlang liefen. Dabei haben wir auch das bekannteste Stück der Straße (im Zick-Zack) kennengelernt.
Am 12. Mai unternahmen wir eine Tour nach Norden zur Pazifik-Küste, um mit den Füßen ins Wasser zu gehen. Anschließend ging es nach Napa, wo wir ein sehr interessantes Outlet ausmachten (-> Shoppen!!!).
Wieder in SF angekommen, kauften wir eine Kühlbox und Lebensmittel, um uns für die morgige Abreise vorzubereiten. Im Motel packten wir schon mal unsere Klamotten.
Unseren letzten Tag in SF (13. Mai) begannen wir mit einem Frühstück bei Judy´s. Danach besichtigten wir Fort Point am südlichen Ende der Golden Gate Bridge, bevor wir die Stadt über diese Brücke in Richtung Norden verließen.
South Lake Tahoe
Ab der Golden Gate Bridge bis zum Lake Tahoe ist Kathrin gefahren. Unterwegs hielten wir bei "Denny´s" auf einen Kaffee und einen kleinen Imbiss. Wir checkten abends in einem Motel 6 ein und erkundeten die kleine Gemeinde South Lake Tahoe.
Am nächsten Tag (14. Mai), nachdem Thomas seine Kopfschmerzen medikamentös überwand- fuhren wir in Richtung Reno. Dabei machten wir um den Lake Tahoe herum immer wieder Halt, um die malerische Aussicht zu genießen. Am Stadtrand von Reno haben wir erstmals einen amerikanischen WalMart kennengelernt: Gigantisch!
Allerdings fehlte uns für weitere Erkundungen in Reno die Zeit, so dass wir über Carson City wieder zurückfuhren nach South Lake Tahoe.
Gegen 09:00 des 15. Mai brachen wir auf nach Bodie, einer Geisterstadt. Leider war die Straße dorthin schneebedingt geschlossen, so dass wir gleich weiterfuhren zum Mono-Lake. Dabei begleiteten uns die schneebedeckten Gipfel der Sierra Nevada.
Der Mono-Lake mit seinen Kalksteinformationen ist sehr sehenswert. Das Wasser allerdings roch sehr übel. Hier wurde uns klar, dass wir NICHT über den Tioga-Pass zum Yosemite NP kommen würden: Auch er war wegen Schnee gesperrt.
So blieb uns nichts weiter übrig als einen Umweg von mehreren Stunden zu fahren, schließlich kamen wir gegen 21:00 in El Portal an.
El Portal
Den Vormittag des 16. Mai verbrachten wir im Hotel: Zum einen hatte Thomas erneut Kopfschmerzen, zum anderen regnete es. Nachdem Kopfschmerzen und Regen kein Thema mehr waren, wollten wir in den Yosemite NP fahren. Allerdings war der geschlossen...
Um den Tag nicht zu vergeuden, brachen wir zum Südeingang des Parks auf. So gelangten wir zum Mariposa Grove und spazierten durch Giant Sequoias. Nach einigen Stunden ging es wieder nach El Portal, um den Abend mit Pizza zu beschließen.
Am nächsten Morgen (17. Mai) bekam Thomas heraus, dass der Park geöffnet wurde. Sogleich verlängerte er unseren Aufenthalt um eine weitere Nacht.
Nach dem Frühstück ging es bei sonnigem Wetter als erstmals in den Yosemite NP. Der Park ist unbeschreiblich, er sollte Thomas´ Favorit werden! Wir stellten das Auto ab und fuhren mit einem Pendel-Bus zum Vernal Fall. Hier wanderten wir in Richtung des Wasserfalls, kehrten allerdings vor dem Aufstieg zum Wasserfall wieder um, da unwetterbedingt noch nicht alle Wege begehbar waren.
Statt dessen wandten wir uns dem Mirror Lake zu.
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